自从 Dreamweaver MX 2004 发布以来，我曾经无数次向 Dreamweaver 的新老用户演示它的新特征和新功能。每次进行产品演示，我很快就会极力称赞 Dreamweaver MX 2004 设计和呈现 CSS（或层叠样式表）的新功能。

    然而最近某位新用户问了一个问题，说实话，这个问题一下子让我张口结舌。这位用户只是问：“我为什么要使用 CSS?”当时我意识到，尽管我们这些每天与 HTML 和 CSS 打交道的人非常了解 CSS 的优点，但仍有很多人并不了解。或者说并不完全了解 CSS 所能提供的所有优点。本文是我对上面那位新用户的书面回答。

    CSS 起源

    回顾 CSS 的优点之前，我要先介绍一下它的历史。Web 管理组织 W3C 在 1996 年 11 月推荐使用 CSS，并批准了 CSS 1 级规范。CSS 1 级规范说明了用于 HTML 页面的属性。这些属性代替了传统的字体标签和其他“样式”标记，例如颜色和边距。1998 年 5 月，W3C 批准了 CSS 2 级规范，将一些附加功能添加到 1 级规范，并引进了定位属性。这些属性代替了表格标签普遍（但是错误）的用法，用来设计页面元素的表示。CSS 规范的最新版本是 CSS 2.1，它改进了某些属性，并删除了在当前浏览器里没有作用或作用很小的属性。

    不幸的是，就像很多新技术一样，CSS 经历了漫长的过程才被广泛采纳。其中的重要原因在于浏览器，以及为这些浏览器建立站点的 Web 设计者们。CSS 批准期间，Netscape Navigator (NN) 仍然是主导浏览器，而该浏览器基本上不支持 CSS。Microsoft 在其第 3 版浏览器中添加了对 CSS 非常有限的支持，但当时大多数的 Web 设计者（本人在内）仍然将 NN 作为首选平台进行页面编码。

    很多年来，每发行一个新版本，浏览器制作者们都扩展了对 CSS 的支持。今天，Internet Explorer 6、Netscape Navigator 7、Mozilla、Opera 和 Safari 都全面支持 CSS。但这并不意味着我们作为 Web 设计者和开发者的生涯不存在问题。尽管上述所有浏览器都支持 CSS Level 2，它们的兼容程度仍然各不相同。而且在某些情况下，特定属性仍然会带给你很多麻烦。也就是说，您仍然需要遵守老的信条“测试再测试”。但如果您坚持使用 CSS 规范的核心属性，您将能够正确地呈现页面。

    但是为什么 W3C 认为需要创建 CSS 规范呢？当我创建基于 HTML 的 Web 站点和应用程序时，这一切对我又意味着什么呢？我认为，我们需要使用 CSS 的理由以及它带来的优势可以分为以下三个主要方面：灵活性、呈现性和可访问性

    灵活性

    我确定几乎每个 Web 设计者和开发者都经历过这样的痛苦时刻：当您小心地布置好页面，完成所有嵌套的表格后，客户要求进行一点“小小的”更改。这小小的更改可能只是“能不能把那个图形稍稍往左移动一点？”，也可能非常富有戏剧性：“我不喜欢这些标题，能把它们的字体弄大一点吗？改字体的时候，顺便把颜色也改了，怎么样？”如果只需要处理有限的几个页面，您可以深吸一口气，花上大半个小时做那些让人恼火的改动。但如果涉及到较大的站点（而这已经很常见），一个简单的更改无论如何也简单不了。

    这样的情形为什么会如此痛苦呢？因为定义页面外观的标记本身就是页面的一部分。要看到实例，您只需到任何站点的任何页面上去数一下 font 和 table 标签的数量。只要您能够从实际页面的流程（或代码）中删除这些标记，或者采用更好的办法，即将其外置，您就可以进行集中更改。而这就是 CSS 所能做的。

    如果使用一个或多个外部样式表，通过修改样式表然后将修改后的版本上载，您就可以将更改应用到站点。