在旺盛的需求和巨大的市场空间推动下，经济型酒店迎来了大发展；但如何避免同质化竞争，求得差异化生存，正成为该行业的巨大挑战

　　进入2007年二季度，春意袭人，旅行者开始收拾行囊准备出发。
 
    与旅游业的旺季同步，从4月开始，酒店业也开始进入旺季。而在2007年一季度里，经济型酒店在旺季前的“预热”显得尤为抢眼。

　　在如家快捷、锦江之星开始向第200家连锁酒店扩张的时候，跟随者也纷纷提出了自己的“破百”战略。格林豪泰在4月1日宣布中国区酒店将在4月突破100家；7天连锁酒店表示在年底前开业，分店达到100家;3月31日，七斗星连锁酒店在深圳高调宣布了自己目标1000家的战略，计划用8年时间走完美国经济型酒店40年的发展历程。

　　高调的发展战略，迅猛的扩张势头，预示着经济型酒店将在2007年走进“大跃进”的时代。

　　简约需求与“井喷”式发展

　　“现在的商务旅行就好像是‘闪电飞行’一样，2006年我从北京出差到云南，从飞机起飞开始计时，到第二天飞机在北京降落，正好24小时。路途上花费8小时，办公事8小时，在酒店里的时间8小时，这样的时间安排让我对酒店的需求变得很简单，方便、便宜即可。”叶李这样评价自己的商务旅程。这位27岁的市场经理每个月要出差3到4次，足迹遍布全国，每次出差的时长都在1到4天之间。

　　“传统的星级酒店就像是一个‘小社会’一样，里面的设施太全面了。‘吃住娱购行’全方位服务。但是对我来说，我要的只是‘B&B’(bed & breakfast)，床和早餐就够了。我没必要为了我不需要的服务支付额外的费用。”叶李说。无暇享受星级酒店的其他服务以及公司规定的200元之内的住宿标准，使他现在的商务旅行基本上会选择经济型酒店。他的需求与经济型酒店的提供的服务刚好吻合，在行业内，评价经济型酒店有一句顺口溜：一星级的墙，二星级的大堂，三星级的卫生间，四星级的床。

　　以往，星级酒店是商务旅游者的主要选择。但随着私有经济、中小型企业的发展以及一些公司对差旅经费的限制，商务客人在酒店选择上更加注重性价比的选择。因此，削减其他非必要设施而大幅降低价格的经济型酒店应运而生。目前，经济型酒店的价格一般在150元到300元之间，低廉的价格和符合基本要求的服务，令其越来越受到商务旅行者的青睐。

　　与叶李一样提着简单的行李、行色匆匆的商务人士，在飞机上、火车上、高速公路上随处可见。据世界旅游组织估算，目前中国商务旅行的年支出在100亿美元以上，并随着经济的飞速增长而不断增长，预计未来几年将以20%以上的速度增长。高速增长的商务旅行群体以及对经济型酒店旺盛的需求，促使经济型酒店有了“井喷”式的发展。

　　除了旺盛的需求之外，广袤的市场空间也给了经济型酒店发展的余地。据不完全统计，到2006年12月底，全国总共有28万个住宿单位(一个住宿单位就是一个房间)。其中有1.7万个住宿单位是星级饭店所有，剩下26.3万个住宿单位是由连锁酒店及社会上各种各样的旅馆、招待所等提供。

　　截至2007年4月1日，中国国内开店最多的两家经济型连锁酒店分别是如家快捷：146家，锦江之星：109家，剩下的经济型连锁酒店规模都不到100家。而住宿单位在10000个以上的经济型连锁酒店全国也只有3个。这样的规模相对于26.3万的住宿单位而言，留下的是巨大的市场发展空间。

　　此外，国际资本市场对中国经济型酒店行业的关注，也从一个侧面反映出经济型酒店的发展前景。2006年，如家快捷、锦江之星以及莫泰168等经济型酒店行业的先行者都受到国际资本市场的关注，如家快捷、锦江国际旅游分别在美国的纳斯达克和香港的主板市场上市。“热钱”总是往有成长前景、有竞争市场、有利润的行业涌动。因此，国际资本市场的关注也表明，站在全球市场的角度上，中国的经济型酒店行业被认为是有可发展性的。