1999年，当首个中国“富豪榜”问世时，榜上只有一位身家过10亿美元的富豪。“红色资本家”荣毅仁以约10亿美元的财富，位居中国富豪首位。这位前国家副主席是大举扩张的国有控股企业中信集团(Citic)的创始人。

    在今年的胡润(Hurun)富豪榜上，上榜富豪中有106位身家超过10亿美元，远远高于去年的14位。目前，尽管荣氏家族的财富增长了4倍，达到53亿美元，但荣氏家族企业统帅、荣毅仁之子荣智健(Larry)已落到榜单的第6位。

    新上榜者赚取数十亿美元财富的个人故事，突显出中国令人惊讶的商业机会规模和种类。

    25岁的杨惠妍以175亿美元的身家位据榜首，相当于荣智健的3倍，其财富来自于她在家族企业——房地产开发公司碧桂园(CountryGarden)持有的59.5%股份。杨惠妍财富的显著增长，反映了中国发生的变化：大约30年前，在中国，个人财产还属于禁忌，而资本主义也是一个肮脏的字眼。

    杨惠妍的财富故事折射出了中国中产阶层的兴起和房地产行业的繁荣。碧桂园的创始人是杨惠妍的父亲杨国强，一位来自中国南方广东省的贫穷农民。上世纪90年代初，杨国强购买了农村地区的大片土地和价格严重缩水的资产，随后，在1997年房地产市场开始起飞之际，杨国强为中国日益壮大的中产阶层开发了他们能够买得起的连排别墅和度假屋。此举推动了该公司财富的增长：目前，在香港上市的碧桂园估值约为270亿美元。

    中国的富人正迅速变得更加富有——今年胡润百富榜800名上榜富豪的平均财富为5.62亿美元，较去年的平均水平增长逾一倍。目前，中国亿万富翁的人数仅次于美国。

    引发中国这波亿万富翁热潮的，是上世纪80年代邓小平领导下开始的经济改革开放。邓小平的名言“让部分人先富起来”显然已成为了现实。

    对榜单的分析显示，荣智健和杨惠妍的家族财富只是个例，而非必然的规律——中国绝大多数的富人是白手起家的第一代创业家。

    更具代表性的是陈荣的致富故事。来自上海的陈荣当过技工，他在1984年用自己250美元的全部积蓄，开办了一个纺织厂。90年代初，陈荣将其纺织厂的利润投资在股市上，这让他赚到了1200万美元，并以此作为创建中路(Zhonglu)的原始资本。中路后来发展成为中国最大的保龄球设备制造商。

    此后，中路拓展业务种类，开始生产全自动麻将桌和自行车，并于5年前从一家境况不佳的国有企业那里收购了一个中国顶级品牌。今年，陈荣以3.5亿美元的净资产，在胡润百富榜中名列第320位。

    陈荣的人生哲学“每个人的机会都是均等的”，验证了他白手起家的故事。“关键是知道如何抓住机会，”他写道。“机会从哪里来？一个主要来源是国家的政策——无论国家出台什么重大的新举措，都意味着一个崭新的机遇。如果你能在别人犹豫不定时采取行动，你将会成为赢家。”

    陈荣的故事引出了一个颇具争议的话题：中国的政治与财富的关系。企业和政府运作缺乏透明度，使其成为一个颇为敏感的话题。

    不过，富豪榜上许多人与政界关系良好，并仍然残余着抵制“西方堕落思想”的意识形态。有时候，腐败和行为不当的指控使他们成了人们批评的目标。
     在今年上榜的800位富豪中，有三分之一是中共党员，38人是中国全国人大(NPC)代表。

    其他人与政府的关系则来自长期存在的家族渊源。陈宁宁(DianaChen)已故外祖父吕东，上世纪60年代至70年代曾担任中国冶金工业部部长。陈宁宁依然记得9岁时她独自坐火车去北戴河见外祖父的情形。北戴河是一个旅游胜地，每年夏季，中国共产党高层官员常常在此开会。